Niederländisch ist nicht nur die offizielle Sprache der Niederlande, sondern auch die Sprache Flanderns im Norden Belgiens. Die Sprache wird von ca. 25 Millionen Menschen muttersprachlich gesprochen. Ca. 30 Millionen Menschen haben Niederländisch als Fremdsprache erlernt. Außerhalb von Europa wird Niederländisch auch in Suriname (Südamerika) und mehreren Karibikinseln gesprochen. Das in Südafrika gesprochene Afrikaans ist eng mit dem Niederländischen verwandt.